Acupuntura

UNA PRÁCTICA CURATIVA MUY ANTIGUA, QUE ESTIMULA CON AGUJAS CIERTOS PUNTOS DEL CUERPO PARA DESBLOQUEAR LA ENERGÍA.

FILOSOFÍA MILENARIA
La acupuntura es una de las prácticas médicas más antiguas. Es muy utilizada por la medicina tradicional china y una de las más aceptadas por la ciencia médica occidental. Los primeros textos datan de hace 4.500 años, cuando aparecieron los libros del Nei Ching, y desde entonces ha evolucionado hasta transformarse en un recurso curativo habitual para el hombre de hoy. La filosofía que la sustenta también es muy antigua y ha sido la base de muchas corrientes de pensamiento, sobre todo del mundo oriental. La idea es que en el cuerpo existen dos corrientes o flujos energéticos, el yin y el yang, contenidos dentro de un sistema más amplio de energía vital, llamado Qi. El yin y el yang son dos fuerzas opuestas y a la vez complementarias, y forman una dualidad que se repite en todo el universo: día y noche, masculino y femenino, invierno y verano, etcétera.
De acuerdo con la medicina tradicional china, el cuerpo está atravesado por una serie de meridianos que regulan las funciones y la actividad de todos los órganos o sistemas orgánicos. Ubicados a lo largo de esos meridianos existen alrededor de 800 puntos que tienen un efecto determinado sobre el flujo de energía que los atraviesa.
La enfermedad aparece cuando se produce un desequilibrio entre el yin y el yang y se interrumpe el flujo de energía (Qi). Las agujas de acupuntura se aplican en esos puntos para redirigir el Qi y restablecer el equilibrio del organismo.

Pausa para la reflexión

CÓMO ACTÚA
La medicina moderna ha estudiado muchísimo la acupuntura ( aun hoy sigue haciéndolo) para obtener una explicación científica de sus efectos. Sin embargo, todavía no se sabe exactamente cómo funciona. Numerosos estudios comprueban que actúa sobre el sistema nervioso, estimulando la actividad de sustancias analgésicas (por ejemplo, endorfinas) en determinados puntos del organismo. Otras investigaciones sugieren que altera la química cerebral y, por lo tanto, las áreas del sistema nervioso que están relacionadas con las sensaciones y las funciones involuntarias del organismo (esto explicaría sus efectos calmantes). Algunos piensan que con esta técnica se estimulan el hipotálamo y la glándula pituitaria, responsables de muchas funciones del cuerpo, y por lo tanto se logran efectos sobre todo el organismo.
Lo cierto es que, en las últimas décadas, la acupuntura se ha ido introduciendo en los países occidentales, donde es cada vez más aceptada. Los National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos la admiten como una manera efectiva de aliviar el dolor, particularmente válida para los dolores de espalda y de cabeza, la artritis, las lesiones musculoesqueléticas (cuello, hombros, rodilla, codo), la fibromialgia, el síndrome de túnel carpiano, los dolores de parto y los relacionados con el cáncer. También la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumera varios males que pueden mejorarse con la acupuntura.

SABIDURÍA HOLÍSTICA

La acupuntura se inscribe dentro de las llamadas disciplinas holísticas, junto con gran parte de las técnicas y métodos de salud alternativos. La palabra "holístico" deriva del griego bolos ("todo"): el holismo es una filosofía que considera el organismo como un todo, como una unidad y no como una suma de partes. Apunta a armonizar las dimensiones emocionales, físicas, sociales y espirituales de las personas, estimulando el proceso individual de curación. Resalta la interacción entre el cuerpo y el espíritu y ayuda a sanar no sólo el cuerpo, sino también la mente y la relación con el universo. Esto se aplica además a la prevención, ya que la medicina holística se orienta, sobre todo, al mantenimiento de la buena salud y a la curación activa de la enfermedad.

LA MOXIBUSTIÓN

Es un tipo de terapia complementaria de la acupuntura -y tan antigua como ella- que consiste en multiplicar los mismos efectos terapéuticos por medio del calor. Se utiliza un cilindro llamado moxa, que se prepara con hojas de la planta artemisa, de múltiples propiedades medicinales. Hay dos técnicas básicas:
Se introducen agujas de acupuntura en la piel y se coloca en el extremo libre de cada aguja una moxa encendida, que produce su efecto cuando el calor pasa de las agujas al cuerpo (cuando el paciente siente que quema, se lo saca).
Se moldea una especie de puro de papel con moxa, de unos 15 centímetros de largo, se lo enciende y se lo aplica en el punto energético.

ACUPUNTURA Y ENERGÍA
Habitualmente la acupuntura se realiza con agujas metálicas muy delgadas, del grosor de un cabello. En general, éstas se regulan en los distintos países, del mismo modo que otros instrumentos médicos, y se fabrican bajo estrictos procedimientos de control y estándares de esterilidad. Mientras se insertan las agujas en los puntos específicos, puede sentirse un dolor mínimo, hormigueo o entumecimiento (si hay dolor o sensibilidad fuerte, es posible que el acupunturista no esté trabajando correctamente). Algunas personas describen una sensación de gran energía producida por el tratamiento en sí; otros se sienten muy relajados y hasta llegan a dormirse. En general, aunque varía según el tipo de problema a tratar, las agujas se dejan en el cuerpo durante 30 ó 45 minutos. En algunos casos, para aumentar el flujo de energía, las agujas suelen estimularse con una suave corriente eléctrica (electroacupuntura). También se pueden utilizar tazas de vidrio, para lograr el efecto de succión sobre los puntos, o moxa, un material suave que se aplica sobre la piel y trabaja por calor penetrante (ver recuadro). Por último, y dado que los estudios científicos aún no han dilucidado por completo cómo trabaja la acupuntura, los expertos suelen recomendar ciertas precauciones antes de iniciar el tratamiento. Por un lado, discutirlo con el médico de cabecera, quien determinará si la acupuntura es o no adecuada para el tipo de dolencia y tomará los recaudos necesarios para que no interfiera con otros tratamientos o medicaciones. Por otro, contratar únicamente a un acupunturista licenciado y con experiencia, que trabaje dentro de los marcos de seguridad aconsejados.

LA DIGITOPUNTURA
Para aplicar las agujas de acupuntura se requiere un profesional. No ocurre lo mismo con la digitopuntura, que es algo así como otro aspecto de la acupuntura, en la que se pueden utilizar las propias manos para tratar los puntos de presión.
Los primeros intentos de digitopuntura se remontan a los inicios de la medicina tradicional china. El método tuvo su momento de esplendor durante-la dinastía de los Ming. En la China actual es una técnica muy popular y se la utiliza cotidianamente en los hospitales.
Lo cierto es que cualquier persona puede aprender más o menos fácilmente a trabajar el cuerpo con digitopuntura. Se pueden utilizar menos puntos energéticos que con la acupuntura y los resultados llegan a ser bastante similares: se trata de aplicar presión con las manos sobre los puntos clave de los meridianos, para estimular el flujo de energía que circula por ahí. Este punto de presión puede encontrarse muy cerca de la zona enferma o muy lejos, ubicado en la senda del meridiano. Sin embargo, existen algunas zonas privilegiadas, ciertas áreas donde la energía vital es muy activa, como las manos, los antebrazos, los pies, las pantorrillas, el rostro y el vientre. Aunque con la digitopuntura también se pueden tratar síntomas, los efectos más claros tienen que ver con el restablecimiento del equilibrio.

ANALGESIA QUIRÚRGICA

Consiste en utilizar la acupuntura para la anestesia quirúrgica. Aunque la analgesia quirúrgica acupuntural se utiliza dentro de la medicina tradicional china desde hace tiempo, fue en la década del 70 cuando comenzaron a aparecer, en el mundo occidental, las primeras investigaciones que encontraban un vínculo entre la acupuntura y las endorfinas, que son analgésicos naturales muy potentes. En la actualidad se siguen llevando a cabo estudios para determinar su utilidad para elevar el umbral del dolor y como complemento de la inducción a la anestesia.
También se está experimentando la acupuntura en reemplazo de la anestesia peridural lumbar en el trabajo de parto.