Itoterapia

Es UNA TERAPIA ALTERNATIVA QUE EMPLEA PLANTAS MEDICINALES PARA LA PREVENCIÓN Y EL TRATAMIENTO DE LAS ENFERMEDADES.

HIERBAS MEDICINALES
El uso de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica y a todas las culturas, y es una de las formas más extendidas de la medicina complementaria. En la actualidad -y cada vez con más fuerza y aceptación a partir del auge de las terapias naturales-, la medicina herbal se practica, en alguna de sus variantes, en casi todos los países del mundo. De hecho, gran parte de los fármacos industriales modernos son derivados de plantas que la herbología utilizó durante milenios (plantas que contienen principios activos con poder terapéutico), sólo que mezclados con otras sustancias y en dosis más precisas (algunos fármacos, por ejemplo, replican sintéticamente o aislan los principios activos de remedios vegetales tradicionales). Por eso, en la práctica de la medicina herbal hay que tomar las mismas precauciones que con las drogas, ya que es igualmente posible la aparición de efectos secundarios o reacciones adversas. Las bases de la fitoterapia pueden encontrarse tanto en la tradición occidental, con las experimentaciones de griegos y romanos, como en la tradición hindú (el Ayurveda) y la herbología china, país donde la medicina herbal es una terapia habitual empleada por la salud pública.

LOS DISTINTOS TIPOS
Para la medicina china, las propiedades de las plantas están relacionadas con su energía, su sabor, su movimiento y los meridianos que les corresponden.
* Energía. Puede ser fría, fresca, templada y caliente. Se usan las hierbas frías para tratar enfermedades "calientes", como las inflamatorias, la fiebre, etcétera. Las templadas y calientes, para el dolor y las sensaciones frías.
* Sabor. Puede ser picante, dulce, ácido, salado o amargo. Las plantas picantes se utilizan para los trastornos superficiales y para promover la circulación de la sangre. Las dulces para armonizar y reducir toxicidad. Las acidas para frenar (diarrea, transpiración, etcétera). Las saladas para ablandar durezas (estreñimiento, piedras en el riñon, etcétera). Las amargas para reducir la fiebre y redirigir la energía.
* Movimiento. Después de que la hierba fue absorbida, puede moverse hacia la cabeza, hacia las piernas, hacia los órganos internos o hacia la superficie del cuerpo.
* Meridianos. A cada planta le corresponden uno o varios meridianos del cuerpo.

CÓMO SE USAN
Estas son las formas de preparación más habituales:
* Infusión. Se prepara una especie de té con las partes blandas (hojas, flores) en agua hirviendo en cantidad proporcional. Se deja reposar, se cuela y se bebe caliente o frío.
* Decocción. Es un proceso similar al de la infusión, pero se aplica a las partes duras (raíces, corteza), dejándolas hervir a fuego lento y luego reposar.
* Cataplasma. Se desmenuzan tanto las partes blandas como las duras y se mezclan con harina y agua tibia hasta obtener una pasta uniforme. Esto se aplica sobre la parte afectada y se cubre con un paño o gasa.
* Tintura. Se prepara con hierbas secas molidas mezcladas con alcohol y maceradas unas semanas en un frasco. Luego se agrega una cucharada de esta tintura a una taza de té.

TERAPIA CASERA

La terapia con hierbas se asemeja bastante en muchos sentidos a las terapias tradicionales y, por lo tanto, exige la consulta a un especialista antes de iniciarla. Sin embargo, siempre y cuando no se trate de afecciones severas, este método tiene la ventaja de que las plantas se pueden conseguir en cualquier herboristería o vivero e, incluso, pueden cultivarse de una manera muy sencilla en la propia casa. En este último caso, es importante recordar que hay que secar las plantas medicinales antes de emplearlas (es decir, cortarlas, airearlas y dejarlas secar). Luego se pueden conservar en frascos herméticos de vidrio oscuro, en un lugar fresco y seco, no más de un año.
Precaución: nunca debe utilizarse una planta que no se haya identificado
previamente.

LA YERBA MATE

Los guaraníes picaban las hojas, las maceraban durante varios días y luego bebían ese elixir para combatir afecciones reumáticas e intestinales. Hoy, la yerba mate se bebe como infusión y es muy popular en Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile. Numerosos estudios le otorgan propiedades terapéuticas y nutritivas. Se la considera un buen antioxidante, diurético y laxante natural y se están estudiando sus principios activos para quemar grasas y calorías (y, por lo tanto, combatir el sobrepeso y la obesidad), para estimular el sistema nervioso central en casos de decaimiento físico o depresiones leves; para disminuir los niveles de colesterol malo y para prevenir la aparición de caries dentales. También se están fabricando cremas y geles para tratamientos anticelulíticos.

PLANTAS Y PROPIEDADES
Esta es la lista de algunas de las hierbas medicinales más empleadas y sus propiedades, según las leyes de la fitoterapia:
* Ajo. Diurético, bactericida y expectorante. Se lo utiliza para tratar infecciones, colesterol alto y cefaleas.
* Albahaca. Antiespasmódica y antiséptica, se usa también para tratar depresiones.
* Aloe Vera. Antiséptico, analgésico, astringente y cicatrizante. Para heridas, herpes, erupciones e infecciones.
* Árnica. Astringente y cicatrizante, para los dolores.
* Belladona. Miorrelajante. Para dolores abdominales.
* Boldo. Para indigestiones y afecciones hepáticas.
* Canela. Antiespasmódico y antimicótico. Ideal para dolores abdominales.
* Cedrón. Relajante y digestivo.
* Diente de león. Diurético. Utilizado para tratar problemas en los ojos y trastornos digestivos y menstruales.
* Eneldo. Para la halitosis y la indigestión.
* Equinácea. Utilizada para tratar infecciones y dolor de cabeza, garganta y oídos.
* Ginseng. Estimula la circulación de la sangre y los procesos digestivos. Es muy útil para aliviar la fatiga.
* Hierba de San Juan. Antiséptica, vermífuga y cicatrizante. Para dolores crónicos.
* Hierba gatera. Combate la debilidad y los dolores de cabeza.
* Hinojo. Diurético y estimulante del apetito. Para dolores abdominales, indigestiones y bronquitis.
* Hisopo. Para la tos y, como loción, para aliviar golpes y heridas.
* Jengibre. Tónico para el aparato digestivo (dolores crónicos, indigestión) También ayuda a la función cardiovascular.
* Malva. Antiinflamatorio, emoliente, calmante. Para catarros e inflamaciones superficiales.
* Manzanilla. Sedante, analgésica, antialérgica, antiespasmódica. Para tratar insomnio y trastornos abdominales y para embellecer la piel y el cabello.
* Melisa. Sedante y tónico.
* Menta. Antiespasmódico y estimulante. Combate la indigestión, las náuseas, los resfríos y los mareos.
* Milenrama. Tónico, depurativo y antiespasmódico. Para cefaleas y resfriados.
* Olmo. Ayuda a la digestión y combate las afecciones de la piel. Para el reuma y problemas de la garganta y el oído.
* Ortiga. Antirreumático, antihemorrágico y diurético. Para estimular el apetito. También sirve para tratar trastornos menstruales.
* Pasionaria. Sedante, para el insomnio.
* Perejil. Depurativo, estimulante y diurético. Para trastornos menstruales
* Regaliz. Antiviral, analgésico y antioxidante. Muy usado contra la tos, la irritación de garganta y los trastornos digestivos.
* Romero. Antiespasmódico e hipotensor, sirve para las indigestiones.
* Ruda. Oftálmica y antiespasmódica. Para los dolores de cabeza y los mareos.
* Salvia. Antiséptica, ayuda a combatir la hipertensión y los mareos.
* Tilo. Sedante, antiespasmódico. Alivia la tensión y facilita el sueño.
* Tomillo. Estimulante, para la tos y los dolores reumáticos.
* Valeriana. Sedante y relajante. Combate el insomnio, el estrés y el dolor de espalda.

ANÍS ESTRELLADO

Se lo considera "el nuevo oro asiático", ya que es la fuente de un ácido con el que se elabora un tratamiento que se aplica para la gripe aviar. El árbol del que se obtiene el anís estrellado crece en el sur de China, Corea y Japón, tiene un aspecto similar al laurel y puede alcanzar los cinco metros de altura. El fruto tiene forma de estrella y un color marrón brillante, y en China es muy utilizado como especia (sobre todo para los platos preparados con pato) y como infusión para aliviar los cólicos estomacales de los niños. Ayuda en las digestiones pesadas, la fermentación intestinal y la flatulencia, y tiene una acción antiespasmódica. La mayor parte de la producción mundial de anís estrellado se destina hoy al medicamento contra el virus de la gripe aviar.