Suplementos dietéticos

SON COMPLEMENTOS ALIMENTICIOS CONSTITUIDOS POR DETERMINADOS NUTRIENTES, QUE PROVEEN UNA DOSIS EXTRA QUE, POR ALGÚN MOTIVO, EL ORGANISMO NECESITA.

UNA AYUDA A LA DIETA
Si una persona sigue una dieta sana y equilibrada, ésta le provee a su organismo todo lo que necesita para mantenerse fuerte y saludable. Pero cuando se produce un desequilibrio, es posible que se necesite una dosis extra de determinado nutriente, ya sea porque la dieta es deficitaria, o porque el sistema de defensa requiere una dosis mayor para luchar contra una enfermedad.
En consecuencia, la terapia de los suplementos dietéticos busca prevenir o aliviar un problema de salud a través del empleo de sustancias que contienen principios análogos a la dieta, tales como vitaminas, minerales, aminoácidos, fibras, proteínas, etcétera.
Su uso comenzó hace pocas décadas, cuando se descubrió la importante función de las vitaminas y los minerales sobre el metabolismo y surgió la idea de que muchas enfermedades podían estar relacionadas con la carencia de determinados oligoelementos en la dieta. A su vez, distintos estudios científicos demostraron también las propiedades antioxidantes de algunas sustancias y las ventajas de agregarlas a la dieta habitual. Los suplementos dietéticos vienen en distintas presentaciones (pildoras, cápsulas de gelatina, soluciones, barras, galletas, polvos, etcétera). También se consideran suplementos algunos extractos de tejidos, como el cartílago de tiburón. Además de los multivitamínicos (aplicados en general para la prevención), algunos se orientan a paliar un déficit relacionado con una enfermedad específica y otros buscan cubrir necesidades de grupos especiales (niños pequeños, embarazadas, vegetarianos, personas enfermas, mujeres posmenopáusicas, etcétera).

ALGUNOS COMPLEMENTOS
Ciertos suplementos dietéticos fueron asimilados por la medicina convencional (por ejemplo el ácido fólico durante el embarazo, ya que se demostró científicamente que evita algunos defectos congénitos). Otros se inscriben dentro de la medicina alternativa, como ciertas fórmulas de hierbas. Lo cierto es que se han realizado muchos estudios para probar sus beneficios. Estos son algunos ejemplos:
* Vitamina C. Muchos estudios avalan que podría tener un papel en la prevención de ciertas infecciones, con capacidad para disminuir la incidencia de neumonía, resfríos y cuadros catarrales. También se le han probado cualidades antioxidantes.
* Vitamina E. De efectos antioxidantes, se estudian sus propiedades protectoras contra enfermedades cardiovasculares y cáncer de próstata. A veces se recomienda como suplemento para los ancianos, para prevenir algunas enfermedades neurológicas degenerativas.
* Las vitaminas B. Ciertas investigaciones las asocian en general con la salud del corazón.
* Ácido fólico. Administrado en las primeras seis semanas de embarazo, reduce las malformaciones del tubo neural fetal. También se lo vincula con la prevención de enfermedades cardiovasculares y depresión.
En cuanto a los riesgos, no se registran efectos perjudiciales, sobre todo porque los oligoelementos que sobran se eliminan por vía renal o hepática. Podría darse algún caso aislado de enfermedad hepática por acumulación excesiva (por ejemplo, los deportistas que abusan de ellos para aumentar sus músculos), o interacciones con ciertos medicamentos, por lo que conviene consultar al médico.

NUTRICIÓN ORTOMOLECULAR

El término fue creado por el doctor Linus Pauling, catedrático de la Universidad de Stanford, quien planteó su objetivo de "proporcionar a cada persona la concentración óptima de las sustancias que están presentes en nuestro organismo con el fin de corregir alteraciones y mantener una buena salud".
Se trata de un nuevo concepto en nutrición, ya que la idea es paliar el problema que causa la alimentación actual, otorgándoles a las células del organismo la cantidad óptima de nutrientes (vitaminas, minerales, oligoelementos, aminoácidos, enzimas, ácidos grasos, etcétera) según cada necesidad individual. La nutrición ortomolecular analiza el comportamiento celular (cómo absorbe la célula los nutrientes y cómo los utiliza) para determinar qué tipo de dieta es la más indicada.