Yoga

ES UNA TÉCNICA MILENARIA QUE PROMUEVE LA ARMONÍA ENTRE EL CUERPO, LA MENTE Y EL ESPÍRITU. SE BASA EN APRENDER A RELAJARSE Y RESPIRAR MEJOR

UNIR PARA EL EQUILIBRIO
La palabra sánscrita yoga procede de la raíz yug, que significa "unión", es decir, unir, enlazar, reunir nuestras potencialidades para lograr el equilibrio e integrarnos con el todo.
Ésta es la meta del yoga, una técnica que surgió hace milenios en India, definida como una filosofía, una ciencia, un arte y una terapia, ya que es un sistema muy profundo y completo que reúne distintas posturas corporales y técnicas de respiración, relajación, concentración y meditación para promover la armonía entre el cuerpo, la mente y el espíritu.
Cada una de las posturas del yoga apunta a mejorar distintos aspectos del funcionamiento del organismo y pone el acento en la concentración, como primer paso para alcanzar la meditación, una práctica que lleva a alcanzar la serenidad y la unión con el universo.
La energía vital, para el yoga, es el prana, cuya mayor fuente es el sol, pero que también se puede asimilar a través del aire. Hay distintas técnicas de respiración para captar esa energía y controlarla, en la búsqueda del equilibrio. En cada sesión se alterna la realización de las asanas (posturas) con la respiración yóguica, para alcanzar el objetivo de purificar los nadis (canales de energía), activar los chakras y lograr un completo estado de salud.

TIPOS DE YOGA
Lo que en Occidente conocemos como yoga es sólo una de sus formas: el Hatha Yoga, también llamado "yoga físico". Existen, en realidad, cinco formas de yoga.
* Hatha Yoga. Reúne posturas (asanas), llaves energéticas (bandas), gestos psíquicos (mudras) y ejercicios respiratorios (pranayama). Es sólo el primer escalón o el aspecto físico de un proceso existencial mucho más integral.
* Raja Yoga. Es el aspecto mental del yoga, conocido también como el "camino real". Se trata de reintegrar el ser con el todo, por medio del dominio de la mente y a partir de distintas técnicas de concentración y de meditación.
* Karma Yoga. Es el aspecto de responsabilidad social y sus pilares son el espíritu de servicio y la solidaridad. El practicante deja su ego de lado para alcanzar la purificación.
* Jñana Yoga. Es el camino del conocimiento espiritual. Se basa en el estudio de las escrituras sagradas o Vedas.
* Bhakti Yoga. Es el aspecto emocional del yoga y trabaja sobre la devoción a lo absoluto, sublimando y purificando las emociones.

LOS TRES CUERPOS
El yoga, y en general las culturas orientales, considera al ser humano como la conjunción de tres cuerpos:
* Cuerpo físico. Es el material, vehículo visible de los otros dos.
* Cuerpo sutil o astral. Es el que da forma y anima al cuerpo físico, con el que se conecta a través de los chakras. El cuerpo sutil alberga la mente.
* Cuerpo causal. Conocido como alma o espíritu, es inmutable y de naturaleza divina. Significa la razón última de la existencia.
El Hatha Yoga se vale del cuerpo físico para acceder al cuerpo sutil, constituido por energía cósmica o prana, que se expresa en dos corrientes complementarias: una femenina, fría y lunar y la otra masculina, caliente y solar. La salud física, mental y emocional es el resultado del equilibrio entre is dos corrientes.

SWAMI Si VAN ANDA

Nacido al sur de India en 1887, fue educado desde muy joven en la tradición védica. Trabajó como médico (fue famoso por su dedicación hacia los pobres) pero decidió abandonar su profesión y viajó al Himalaya, donde se inició en la orden de Sannyasines y donde se consagró durante siete años a la meditación y a la atención de enfermos.
Allí comenzó a congregar discípulos a partir de sus enseñanzas de posturas y técnicas de respiración yóguicas, expuestas con enorme magnetismo y gran poder de oratoria. A lo largo de los años, publicó muchísimos libros para difundir las tradiciones del yoga, a medida que iban creciendo los discípulos que lo acompañaban y transmitían sus enseñanzas. Murió en 1963, considerado un jivanmukta (alma liberada).

PRANAYAMA

Hay técnicas para regular el proceso de la respiración, que requieren de una buena concien tización de la relación cuerpo-mente y del conocimiento de la filosofía yogui:
* Nadi sodhana pranayama. Se respira alternadamente por cada fosa nasal, tapando la otra con los dedos.
* Kapalabhati pranayama. En posición de loto, se hacen diez respiraciones rápidas y, mientras se exhala, se contraen los músculos abdominales.
* Nasagra. Se apoyan los dedos índice y mayor en el entrecejo y se respira, tapando las fosas nasales alternadamente con los dedos.

TÉCNICAS DE RESPIRACIÓN
La respiración es clave en todo el proceso. Para iniciar el camino del yoga hay que comenzar por prestar atención a los cambios que van surgiendo en el cuerpo al estar en reposo o en movimiento, en estado de tensión o de relajación. A medida que se avanza en la práctica, se logrará hacer cada vez más conscientes estos cambios y producir algunas reacciones a partir de la respiración. El yoga trabaja con distintas técnicas de respiración:
* Abdominal. Es la más sencilla y la más fácil de aprender. El procedimiento es el siguiente: acostados en el suelo, apoyar ambas manos sobre el abdomen. Inhalar lenta y profundamente por la nariz y llevar el aire hacia el estómago, reteniéndolo durante unos segundos. Exhalar muy lentamente.
* Torácica. Acostados y con las manos sobre el pecho, inhalar sin mover el abdomen, concentrándose en cómo se abren las costillas al entrar el aire. Luego exhalar lentamente.
* Clavicular. Acostados y con las manos en el pecho, inhalar y exhalar por la nariz, concentrándose en cómo se unen y se separan las clavículas.
* Completa. Es la suma de las otras tres: inhalar y llevar el aire primero al abdomen, luego al tórax y finalmente a las clavículas, exhalando en el mismo orden. Es la clásica respiración yóguica.

CÓMO ES UNA SESIÓN
Hay muchos modelos de sesión, según el maestro y su tradición de enseñanza. De todos modos, en Occidente por lo general una sesión cumple con los siguientes puntos:
* Una preparación del cuerpo, que incluye calentamiento, estiramiento y toma de conciencia de cada parte.
* Realización de asanas de pie, de rodillas, sobre el suelo boca arriba y boca abajo.

* Práctica de pranayama, es decir, ejercicios de respiración.
* Técnicas de control de la energía.
* Relajación integral del cuerpo físico y el cuerpo sutil.
* Meditación.
* Intercambios verbales acerca de distintos aspectos del yoga (filosofía, dieta, etcétera).

LOS BENEFICIOS
El yoga tiene una larga tradición como técnica para mejorar la salud integral y evitar enfermedades (sobre todo las crónicas, de origen tensional y psicosomático). Se le atribuyen los siguientes beneficios:
* Ayuda a regularizar las funciones respiratoria, circulatoria, digestiva y glandular.
* Tonifica el sistema muscular y contribuye a la elongación.
* El aprendizaje de la relajación progresiva colabora en la reducción del estrés.
* Mejora los problemas posturales y las contracturas musculares, especialmente los que tienen que ver con el sedentarismo y los malos hábitos.
* Mejora las articulaciones.
* Alivia las tensiones y contribuye a controlar la ansiedad y los desarreglos nerviosos.
Ayuda a controlar el sobrepeso y a revertir cuadros de depresión. La dieta yóguica vegetariana colabora en la reducción de los niveles de olesterol.
Tiene efectos benéficos sobre la hipertensión, el asma, el hábito de fumar y el sedentarismo.
* Estimula el sistema inmunológico.
* Otorga una sensación de bienestar físico y emocional.

En tanto se trata de un sistema holístico, uno de los puntos de apoyo fundamentales del yoga es una dieta adecuada.
La indicada es una dieta vegetariana, en la que se incluyen hutas y verduras frescas, cereales, hortalizas, legumbres, leche y derivados y miel de abejas. Se evitan los alimentos muy procesados (se prefieren los orgánicos, sin agregados químicos) y se excluye todo tipo de carnes y huevos. Seguir una dieta yóguica implica también no comer en exceso y hacerlo lentamente, saboreando cada bocado.

SRI SRI RAVI SHANKAR

Algunos lo llaman el gurú de los ricos y otros recuerdan sus obras benéficas, pero lo cierto es que Sri Sri Ravi Shankar es uno de los grandes nombres del yoga contemporáneo. Nacido en 1956 en Papanasam, India, recitaba textos védicos a los cuatro años y a los 17 se graduó en Física moderna avanzada. En 1982 se retiró del mundo para vivir en aislamiento y creó el germen del sudarshan kriya, una práctica que combina yoga y meditación con una técnica especial de respiración.
Su fundación El Arte de Vivir tiene filiales en 144 países, enseña sus técnicas antiestrés a millones de personas y asesora a ministros de Economía y a los empresarios más ricos del mundo. Fue nominado tres veces para el premio Nobel de la Paz y es un mediador frecuente en conflictos internacionales.

ALGUNAS POSTURAS
Las siguientes son algunas de las posturas básicas del yoga. Lo mejor es realizarlas sobre una alfombra o colchoneta delgada.

EL LOTO
Requiere haber realizado antes algún ejercicio de flexibilización. Hay que sentarse con la columna bien derecha y las piernas separadas, doblar la pierna derecha y apoyar su empeine sobre el muslo izquierdo lo más cerca posible de la ingle, de modo que el talón mire hacia arriba y la rodilla se apoye sobre el piso. Luego, hacer lo mismo con la otra pierna. Finalmente, ahuecar las manos, unir las yemas del pulgar y el índice y concentrarse para la meditación.

SALUDO AL SOL
Es uno de los ejercicios más comunes y se lo suele utilizar para preparar músculos y articulaciones antes de las asanas. Ayuda a estimular la energía y la vitalidad y consiste en la repetición de doce movimientos:
* De pie, con rodillas y pies juntos, espalda bien derecha y glúteos tensos, juntar las palmas cerca del pecho e inspirar profundamente, reteniendo el aire.
* Separar el pie derecho y levantar los brazos por encima de la cabeza, llevándolos bien atrás y arqueando la espalda.
* Exhalar y flexionar el cuerpo hacia delante todo lo posible, sin doblar las rodillas. Relajar el cuello.
* Volver a inspirar y ponerse en cuclillas. Luego extender la pierna izquierda hacia atrás, apoyando esa rodilla en el suelo.
* Apoyando las palmas de las manos en el suelo y manteniendo la respiración, extender las dos piernas y levantar el cuerpo recto.
* Bajar las rodillas y mirar hacia adelante, manteniéndose lo más quieto posible.
* Exhalar y sentarse sobre los talones, estirando los brazos hacia adelante.
* Inspirar, inclinarse hacia adelante, doblar codos y bajar mentón hasta el suelo.
* Repetir el paso 4, esta vez con la pierna derecha hacia atrás y la izquierda flexionada sobre el pecho.
* Repetir el paso 3 y mantenerlo durante varios segundos.
* Repetir el paso 2.
* Volver a la posición inicial, con las manos sobre el pecho y las palmas juntas, que en la filosofía yoga significa paz con uno mismo y el universo.

LA VELA
Es una de las asanas básicas y se la considera muy beneficiosa para mejorar la circulación de la sangre.
* Acostado boca arriba, inspirar y, extendiendo los brazos a los costados del cuerpo, elevar las piernas hasta formar un ángulo recto. Exhalar.
* Inspirar nuevamente, elevar la cola y la espalda y llevar las piernas hasta detrás de la cabeza.
* Flexionar los brazos y apoyar la punta de los pies en el suelo. Luego levantar la pierna izquierda, sin doblar la rodilla y con el mentón bien pegado al pecho.
* Levantar la pierna derecha y mantener esa postura todo el tiempo posible.
* Bajar el tronco lentamente, apoyando vértebra por vértebra.

EL PEZ
Es una postura que fortalece los músculos de la espalda y el abdomen.
* Sentarse con la espalda erguida, la cola sobre los talones y las manos sobre los muslos.
* Llevar la cabeza hacia atrás, arqueando la espalda y apoyando codos y m.iiios.
* Apoyar la coronilla sobre el piso, con las manos sobre el pecho. Mantener.
* Apoyar los codos y desarmar hacia un costado.

GIMNASIA DE CENTROS DE ENERGÍA

Es una modalidad de trabajo corporal que se basa en el yoga y lo combina con música seleccionada de todos los géneros.
Se trabaja en grupos muy pequeños, para garantizar la observación individual, y la idea básica es concentrarse en un centro de energía por vez (con el mismo sentido de los chakras para el yoga), hacerlo conscientemente y alinearlo en su funcionamiento con los otros centros del organismo.
Poniendo el acento además en el placer del movimiento, la gimnasia de centros de energía ayuda a aumentar la flexibilidad y disminuir tensiones, contracturas y dolores, a la vez que tonifica y mejora la postura y el apoyo de los pies. También estimula una sensación de plenitud y bienestar.